Le blog

Nous avons imaginé le Gym Club /ut7 pour répondre à la question complexe de l’auto-formation des développeurs. L’auto-formation est précieuse et doit être encouragée. Cependant, dans l’état actuel des choses, elle provoque des effets secondaires négatifs : code de production fragilisé, épuisement cognitif, frustration au quotidien. En donnant à l’auto-formation une place explicite et collective, les organisations peuvent aider leurs développeurs à progresser sans frustration ou essais acrobatiques.

Une perturbation dans l’auto-formation

Le travail des développeurs consiste à organiser et traiter l’information au sens large. Ainsi, quand ceux-ci décèlent un sujet sur lequel ils doivent se former, ils ont le réflexe de lire la documentation et savent chercher l’information appropriée. Autrement dit, les développeurs s’auto-forment en permanence.

Deux points sont à noter pourtant.

• Tout d’abord, les développeurs n’ont pas forcément à leur disposition le temps nécessaire à leur auto-formation pendant leur temps de travail. Entre les demandes de production, les urgences, les délais à tenir et les nouveaux à encadrer, le temps consacré à l’exploration et à l’apprentissage se réduit d’autant plus que les développeurs progressent dans leur carrière et que les enjeux professionnels deviennent importants.
• Ensuite, le temps consacré à l’auto-formation n’est pas forcément judicieusement employé. Pour les développeurs, “devenir meilleur” se comprend généralement comme : mieux maîtriser les API, connaître davantage de frameworks, de paradigmes, etc. Si cela est nécessaire, c’est loin d’être suffisant : l’expertise en programmation ne peut s’envisager comme une accumulation livresque, et doit s’accompagner de pratique – d’écrire du code jetable et jeté.

Entre frustration et acrobatie

Le métier de développeur est victime d’un malentendu : on attend du professionnel d’être à la pointe, d’être un expert, d’être sûr de lui. Pas le droit à l’erreur ! Pourtant, ce métier de développeur est un métier de l’essai, du tâtonnement, de l’ajustement. Ce malentendu va en s’accentuant, avec de moins en moins de budget sur des projets où il faut aller de plus en plus vite.

Cette tension entre les impératifs immédiats de production et la nécessité de continuer à découvrir de nouvelles technologies provoque deux effets négatifs : le premier est la frustration de ne pouvoir essayer de nouvelles technologies; le second est la formation sur des temps – et du code ! – inappropriés.

Premier effet négatif, la montée des frustrations

Un développeur travaille une base de code existante, parfois ancienne, parfois délicate à modifier. En parallèle de son quotidien, il est au courant des nouveautés du moment qui méritent approfondissement – comme la question du web temps réel par exemple, ou celle de la virtualisation des ressources. Ce grand écart entre la technologie de demain et celle d’avant-hier est potentiellement source de grande frustration : celle de ne pas pouvoir s’essayer à ces nouvelles technologies dans le travail quotidien.

Second effet négatif, l’auto-formation sur du temps et un espace inappropriés

Lorsqu’un développeur se forme sur son temps personnel, il s’essouffle doublement : à la fois sur le plan cognitif et sur le plan professionnel. Lorsqu’il se forme sur sur du code de production, il se forme dans un contexte qui ne convient pas. Lorsqu’il se forme en s’entraînant sur ses projets personnels pendant les heures de travail, ce sont le contexte comme le temps qui sont inappropriés.

Pourtant, il va le faire : lorsque l’entreprise ne lui donne pas un cadre pour s’entraîner à programmer, le développeur le crée lui-même et s’entraîne malgré tout — de manière impulsive et risquée.

Des effets négatifs qui deviennent des problèmes d’organisation

Il y a ainsi oscillation entre frustration de ne pouvoir essayer de nouvelles technologies et tentatives de se former malgré tout. Cela génère trois problèmes pour l’entreprise en matière de développement des compétences.

• Opacité : on ne sait ni comment, ni quand les développeurs se forment.
• Absence de formalisme : l’action d’auto-formation n’est pas reliée à une intention explicite.
• Manque de contrôle : on ne peut pas reproduire ce qui marche, on ne peut pas ajuster ce qui devraient être amélioré.

Le Gym Club /ut7, un protocole pour l’auto-formation collective

La formation repensée pour les développeurs et leurs équipes

Chez /ut7, nous défendons l’idée que les développeurs ont besoin de s’entraîner sur du code jetable, pendant les heures de travail, collectivement.

Étant nous-mêmes développeurs, nous avons repensé l’activité de formation professionnelle en nous basant sur notre propre expérience d’apprentissage. Le Gym Club /ut7 est un espace où l’on privilégie la pratique et la progression, plutôt que le débat et la discussion sur la bonne manière de faire – un espace qui offre la liberté d’essayer et de se rendre compte par soi même de ce qui peut marcher, et dans quel cas.

Une autre manière d’envisager le Gym Club /ut7 est de le voir comme un container, et non comme un programme de formation traditionnel. Notre objectif est de créer un environnement bienveillant favorable à l’apprentissage. Les développeurs sont les plus à même de savoir ce qui constitue la prochaine étape d’apprentissage pour eux, et donc de choisir le contenu qu’ils souhaitent explorer.

La particularité du Gym Club /ut7 est qu’il permet de :

• tenir compte des connaissances hétérogènes des développeurs au sein d’un groupe d’apprentissage ;
• déceler « ce qu’on ne sait pas qu’on ne sait pas » et quels sujets approfondir ;
• s’entraîner à expliquer « ce qu’on sait qu’on sait » ;
• nourrir la motivation à apprendre, en laissant la participation reposer sur la base du volontariat.

Les participants au Gym Club /ut7 s’approprient le savoir des autres et partagent le leur.

« Travailler à plusieurs, en mode mixte expert / novice, cela nous permet d’aborder de nouvelles technologies, de se poser de nouvelles questions, d’envisager de nouvelles manières de faire — tout ça sans jamais tomber dans le travers du Comment ? T’es vraiment nul ! Tu ne sais pas ça ? »

« Avec le Gym Club, quand on parle d’un sujet que je domine, je me sens à l’aise, c’est agréable de montrer des choses aux autres. »

Ils ont le sentiment gratifiant d’être à leur place et de servir à quelque chose. Ils sont reconnus par leurs pairs. Les rôles d’apprenant et de sachant sont fluides ; les pratiques et les savoirs sont collectifs et partagés.

Bon pour les devs, structurant pour l’organisation

Le Gym Club /ut7 apporte à l’organisation trois bénéfices structurants.

• Il propose une version durable de l’auto-formation. Ce n’est plus une démarche au cas par cas, selon le tempérament et les loisirs de chaque développeur, mais une démarche explicite de l’organisation. Cette dernière soutient dans la durée la croissance personnelle des développeurs.
• Les développeurs s’entraînent sur du code jetable. Ils peuvent tenter une aventure sans mettre en péril l’intégrité du code de production. Et quand il sera temps d’opérer sur ce code de production, ils auront une meilleure maîtrise de leurs gestes.
• Les développeurs se créent une culture commune. Les pratiques se diffusent au sein du groupe. Les référents émergent de manière organique, et non par décret – « on va nommer Greg référent Swift » – ou au petit bonheur la chance autour de la machine à café.

Bénéfice supplémentaire, le Gym Club /ut7 donne de la visibilité à chacun sur les moments d’apprentissage, en particulier via le journal de bord des sessions.

Posez-vous la question de l’auto-formation des développeurs

Que vous le fassiez avec nous ou sans nous, lancez-vous !… Et donnez un cadre aux processus d’auto-formation dans votre organisation.

Un point de départ possible pour un tel programme est de s’interroger de la manière suivante :

• Comment suivre l’auto-formation de mes développeurs ?
• Quel espace donner à l’auto-formation de mes développeurs ?
• Comment valider la progression, comment faire émerger des référents ?

Vous souhaitez partager vos découvertes ? Vous souhaitez vous faire accompagner dans ces réflexions ? Nous sommes à votre écoute !

Voir aussi : Le site web du Gym Club /ut7